В Риге 12 октября 1921 года между Советской Россией и Польшей было подписано соглашение о прекращении боевых действий. Этому событию предшествовали 20 месячные кровопролитные бои, в результате которых в польском плену оказалось значительное количество красноармейцев.
Смертность в лагерях Брест-Литовска доходила по одним источникам до 85, а по другим до 150 человек в день [5, с. 24]. Документ, составленный группой военнопленных, говорит о том, что в период с 27 июля по 4 сентября т.е. за 34 дня, в лагере Бреста умерли 770 украинских военнопленных и интернированных [3, с. 90] Только после того как в день начало умирать по 30 человек, администрация лагеря обратила внимание на работу госпиталя. Но остановить рост смертности уже было невозможно.
Уполномоченные Международного комитета Красного Креста в присутствии врача французской военной миссии, так описали лагерь в Брест-Литовске: “Унылый вид этого лагеря (Буг-Шуппе), состоящего из развалившихся большей частью бараков, оставляет жалкое впечатление. От караульных помещений, так же как и от бывших конюшен, в которых размещены военнопленные, исходит тошнотворный запах. Пленные зябко жмутся вокруг импровизированной печки, где горят несколько поленьев, — единственный способ обогрева. Ночью, укрываясь от первых холодов, они тесными рядами укладываются группами по 300 человек в плохо освещенных и плохо проветриваемых бараках, на досках, без матрасов и одеял. Пленные большей частью одеты в лохмотья...
Выводы. Из-за скученности помещений, не пригодных для жилья; совместного тесного проживания здоровых военнопленных и заразных больных, многие из которых тут же и умирали; недостаточности питания, о чем свидетельствуют многочисленные случаи истощения; отеков, голода в течение трех месяцев пребывания в Бресте, — лагерь в Брест-Литовске представлял собой настоящий некрополь.
Две сильнейшие эпидемии опустошили этот лагерь в августе и сентябре — дизентерия и сыпной тиф. Рекорд смертности был поставлен в начале августа, когда в один день от дизентерии скончались 180 человек» [3, с. 88].
Вскоре лагерь был признан одним из худших на тот момент лагерей для пленных. Информация об ужасах содержания военнопленных появилась даже в оппозиционной польской прессе.
Точных данных о количестве умерших в лагерях Бреста нет. В основном историки склоняются к цифре 3000 человек. По подсчетам брестского историка Александра Митюкова погибших было 3500. По данным польского историка Збигенева Карпуса, в Брестском лагере от инфекционных заболеваний умерло более одной тысячи военнопленных [6, с. 120].
Удалось установить имя одного из узников – священника Стефана Онишкевича. Этот человек был депутатом австро-венгерского парламента, членом Национального Совета ЗУНР, соучредителем крупного регионального кооперативного товарищества «Сільський господар» и львовского Украинбанка [4, с. 8].
Точное место захоронения нескольких тысяч заключенных на сегодняшний день неизвестно, а также отсутствует какой-либо памятный знак. По версии историка Александра Митюкова, всех заключенных хоронили в братской могиле, по всей вероятности в районе Тришинского кладбища, размещавшегося в те времена за городом, ныне в центре Бреста. Краевед Владимир Губенко, говорит о массовых захоронениях в самой крепости и на кладбище в районе «Речица» [4, с. 8].